在忙碌與高壓的生活裡，很多人早已習慣對自己說：「再撐一下就好。」久而久之，這種撐著不只成為一種態度，更可能變成身體與神經系統的預設運作方式。當人長時間處於高度緊繃、壓力無法釋放的狀態時，身體其實會逐漸進入一種「生存模式」。而當生存模式被反覆啟動，大腦也會慢慢認為：這就是日常，這就是安全。
在第二集節目中，主持人慧嬅老師與諮商心理師吳翊涵，從神經系統、自律神經與神經可塑性的角度，深入談論「撐住」這件事。許多人以為，越能撐代表越有韌性，但實際上，長期處於生存模式，未必讓人更強大，反而可能讓身體逐漸失去彈性與調節能力。
「撐著」真的會讓人變強嗎？
許多人對於「撐」有一種正向想像，彷彿只要不斷承受壓力、逼自己跨越極限，就能培養更高的抗壓性。節目中引用《神經可塑性》一書的觀點提到：當一個人反覆經歷相同的經驗、想法與行動，大腦會強化相關神經連結。也就是說，人越常走某一條神經路徑，那條路就會越來越穩固，最後甚至成為「預設模式」，這也是神經科學中的「長期增強作用」。
表面上看起來，反覆撐住壓力，好像是一種訓練。但吳翊涵心理師提醒，關鍵在於：「被強化的，究竟是什麼？」如果一個人長期逼迫自己處在高壓、焦慮、緊繃或低迷狀態，神經系統學會的，未必是健康的調節能力，而可能只是更習慣停留在壓力狀態中。真正健康的神經系統，不是永遠維持高張力，而是能夠靈活切換。它可以在需要時進入警戒，也能在安全時回到放鬆，這種動態平衡，才是穩定的關鍵。
當生存模式成為預設值
吳翊涵心理師以開車比喻神經系統的狀態，如果一個人每天都習慣高速行駛，大腦就會慢慢認定：「原來人生就是要這麼衝。」久了之後，即使環境已經不需要那麼緊繃，身體也降不下來。就像有人明明坐在家裡休息，心跳卻還是很快；或是假日放鬆時，反而會突然焦慮、不安，甚至莫名煩躁，因為身體已經把「高張力」當成常態。而另一種情況則是長期低迷，有些人總覺得怎麼睡都睡不飽、怎麼休息都沒有恢復感，像是身體永遠充不到電，這同樣可能是神經系統長期失衡後的結果。當生存模式持續太久，大腦與神經會誤以為，緊繃才是安全、過度努力才值得被肯定，於是，人也開始越來越難真正休息。
壓力為何最後變成發炎？
很多人在壓力初期，其實早就收到身體的提醒，只是大多數時候，人們選擇繼續撐下去、忽略那些細微的不適。慧嬅老師用一個很貼切的比喻形容：「就像摩托車的機油燈亮了，卻還繼續騎，最後直接在路上熄火。」身體也是如此。一開始，可能只是疲累、肩頸痠痛、睡不好，但當人長期沒有停下來休息，身體便會用更強烈的方式發出警訊。其中一種常見反應，就是「發炎」。
吳翊涵心理師表示：「當人長時間處於高壓狀態，自律神經會持續維持高激發，壓力荷爾蒙不斷分泌，最後便可能轉化成各種身體發炎反應。」許多人在壓力大的時候，開始出現濕疹、過敏、反覆長痘、皮膚紅疹、腸胃不適，甚至慢性疼痛。有些人甚至是在看皮膚科或身心科時，才第一次意識到：「原來我的身體已經承受這麼大的壓力。」而發炎本身，其實是身體的保護機制，當身體感覺自己正處在危機中，便會啟動免疫系統進入戰鬥狀態。只是當這種模式長期無法解除，身體也會因此持續耗損。
睡不好、吃不好，其實也和神經系統有關
除了發炎之外，睡眠與食慾變化，也是許多人進入生存模式後的重要訊號。慧嬅老師分享，在身心科的工作經驗中，許多人前來求助時，都有類似狀況：睡不著、淺眠、多夢、半夜反覆醒來，或是明明睡了很久，醒來卻依然疲憊；也有人開始食慾降低、暴食，甚至長期感到沒有力氣。有些青少年甚至明明睡了八小時，醒來卻還是疲憊不堪，這未必只是懶惰或缺乏意志力。
吳翊涵心理師補充說，當人長期處在高壓與警戒狀態，有時候神經系統已經把「低能量、低動能」設定成預設值。就像手機充電孔故障一樣，明明一直在充電，電量卻始終只有1%、2%。 更辛苦的是，睡不好本身又會製造新的壓力，例如一個人開始擔心自己明天會睡過頭，結果越焦慮越睡不著，形成惡性循環。
為什麼很多人從小就學會「撐」？當生存模式變成習慣
談到壓力與生存模式，慧嬅老師與吳翊涵心理師也提到，許多人從小就被教導要「忍耐」、「撐住」、「不要哭」、「懂事」。孩子哭了，大人常會說：「不要哭」、「忍一下就好」、「你要勇敢。」久而久之，人便開始習慣壓抑感受，忽略自己的需求。這種模式甚至會延續到成年，很多人明明已經很累，卻仍不允許自己停下來。長期下來，人會慢慢失去對身體與情緒的覺察，不知道自己正在緊繃，也忘了放鬆是什麼感覺。
當人遭遇危機、創傷或壓力時，神經系統會啟動戰鬥、逃跑或僵住反應，這其實是身體保護自己的方式。很多人能一路走到現在，也是因為曾經努力撐過來。吳翊涵心理師認為真正的問題是：當危機已經過去，人是否還困在原本的生存模式裡？有些人明明早已離開受傷環境，卻依然習慣緊繃、防備、過度努力。於是即使生活看似穩定，內心仍感到空洞與疲憊，因為他們一直在生存，卻沒有真正生活。
從「撐住」回到「放鬆」，其實需要重新練習
神經可塑性代表，大腦與神經系統是可以改變的。既然人能透過長期練習學會「撐住」，也能慢慢重新學會安全與放鬆。但這件事通常不會自動發生，而是需要刻意地重新告訴身體：「現在已經安全了。」慧嬅老師分享，自己過去在專注做事時，總會不自覺聳肩、全身用力，甚至只是切水果，也像在完成重大任務。直到開始覺察後，她才發現很多事情其實不需要每次都用盡全力，也許五分力就夠了。而這樣的覺察，往往就是改變的開始。
吳翊涵也認為，對長期處在生存模式的人來說，「放鬆」有時反而比努力更困難，因為身體早已習慣警戒與緊繃。因此，人需要重新練習離開戰場，透過一些簡單卻持續的方式，慢慢讓神經系統感受到安全。像是放慢呼吸、感受身體、有意識放鬆肩膀、留幾分鐘安靜時間，甚至允許自己哭泣與表達情緒，都是一種修復。有時候，哪怕只是短短幾分鐘的深呼吸，也是在告訴大腦：「現在不用再拼命了。」
允許自己，不只會「撐」
節目的最後，兩人提到一個重要的提醒：人生當然還是會有需要努力、需要撐住的時刻，但如果一個人只剩下「撐」這種能力，身體與內心終究會慢慢耗盡。真正重要的，從來不是永遠不倒下，而是知道如何回到自己身上——回到身體、回到呼吸，也回到內在真正的感受。當一個人開始願意從「生存模式」慢慢走向「生活模式」，也許才會發現，人生不只是把每一天硬撐過去，而是在起伏與壓力之中，依然能保有一點放鬆、一點感受幸福的能力，以及好好活著的餘裕。
